電通リサーチが生活者のスポーツへの関心度を調査し、発表した。３月１１日から１５日にかけてインターネット調査を実施して取りまとめたという。かなり直近のデータなので興味深い。

　まずは調査時点では公式戦開幕前だったプロ野球。複数回答の結果ではあるが、今年最も注目を集めているチームは、やはり東北楽天ゴールデンイーグルスであった。楽天のスコアは５８．４％で、2位の福岡ソフトバンクホークスの２４．８％を大きく引き離し、昨年の合併騒動以来、人々の関心の高さを改めて証明した。

　回答者の居住エリアで見ると、北海道では８５．３％が北海道日本ハムファイターズを、東北では８１．７％が楽天を、九州・沖縄では７０．２％がソフトバンクを挙げ、地元ファンからの力強いサポート意識が感じ取れる。地方を対象としたプロ野球のマーケティング・コンテンツとしての可能性は工夫次第で膨らみそうだ。

　試合観戦意向を尋ねたところ、やはり東北楽天が４０％でトップであった。2位は３２％で巨人。以下阪神（２９％）、日ハム（２７％）、ソフトバンク（２６％）と続くが、上位5球団とそれ以下ではスコアに大きな開きが出た。6位の中日ドラゴンズでも観戦意欲は１６．３％にとどまっており、ファンとのリレーションづくりには改善の余地がありそうだ。

　開幕直後、０−２６と記録的な大敗を喫した楽天。注目度ではＮｏ．１なのだが、順位予想の回答では「最下位」、とペナントレースの行方に関しての野球ファンの見方は厳しい。ファンサービスを前面に押し出し、フルキャストスタジアム宮城への集客も順調に滑り出したようだ。しかし、あまりにも不甲斐ない展開が続けばファンの気持ちもぐらつく。最終的な順位はともかく、フレッシュなチームらしいワクワク、ドキドキする試合を期待したい。

　今回の調査でもう一つの対象スポーツはＦＩＦＡワールドカップ・アジア最終予選だ。試合に対する興味を示した人々は、調査対象者の６６％にのぼった。特に男性の２０代、３０代、４０代では「非常に興味・関心がある」が４０％に達した。

　イラン戦の平均視聴率（関東）は３７．９％、バーレーン戦は４０．５％という結果だったが、調査では「試合の情報を何で収集したいか」に関し、テレビ中継が６７％でトップであった。２位もテレビのスポーツニュースという回答だったが、注目すべきは３位のインターネットだろう。特に２０〜４０代の男性では６０％前後に達し、重要な情報ソースとして位置づけられている。

　電通リサーチは生活者のスポーツ選手への関心度も同時に調査している。プロ野球選手が上位を占めたが、知名度、好きな選手、期待する選手のいずれの項目でも１位にイチロー、２位に松井秀喜が選ばれ、メジャーリーグへの関心と「海外の本場で堂々と活躍する日本選手」への高い注目を裏付けるかたちとなった。

　“好きな選手”ではプロ野球選手−つまり男性−が上位に入り、女子選手では宮里藍の５位が最高だったが、“活躍を期待する選手”では、宮里藍、福原愛、安藤美姫が３位、４位、５位にランクされ、将来性を感じさせる１０代のプレーヤーに関心が集中した。

　３０位までに入った女子選手を数えてみると１０人で、２４位にテニスの杉山愛、３０位にはフリースタイルスキーの上村愛子がランクインした。

　「あいちゃん」が多いなあ、と感じて古いデータを探ってみた。赤ちゃんの名前ランキングである。はたして１９８３年から９０年まで「愛」はずっと1位、それ以降も９５年までは２位をキープしてきた断トツの名前だったのだ。当時の親達が如何なる想いで命名したかは知る余地もないが、彼女たちが成長し、スポーツを介していま私たちに希望を与えてくれているのは確かのようだ。