テレビ朝日系で１９５９年初場所から４３年間にわたって編成されてきた「大相撲ダイジェスト」が、秋場所千秋楽（９月２１日）の放送で終了となった。

打ち切りは、今春すでに発表されており、復活の要請や他局との折衝の動きもあったとされるが、好転するだけのパワーは無く、予定どおりの路線でしめくくられた。

“長寿”を誇った正統派のスポーツ番組が姿を消すのは寂しい。

ウィークデー午後の興行が多い大相撲は「誰が見るのか、見られるのか」と指摘されつづけているが、その“欠点”を補ったのが、この番組だ。

ナマの緊迫感には欠けるものの、中入り後の全取組みをスピーディーにまとめ就寝前のスポーツ情報番組として「プロ野球ニュース」（フジ系、この番組もCSに移ってしまったが‥）と並ぶヒット企画であった。

終えんの背景は、大相撲の人気下降だ。関心の集まる取組みの数も少なくなり、各局のニュース番組での“小さな扱い”で、充分コト足りるようになってしまった。家庭用ビデオの普及も一因、とされるが、大相撲そのものへの魅力が乏しくなったとあれば、番組は成り立たない。視聴率と放送権料を含めた制作費のアンバランスも難関となる。

いく度となく低迷の時期を乗り切り、爆発的な盛況へと立ち直る大相撲特有の“伝統の力”も、衰えを否めない。

人気のかげりのたびに、テレビの制作面のマンネリズムが問われてきたのも事実だ。

中継カメラの台数が増え、角度（視角）も多様となり、ビデオテープによる再生のシーンも多彩となったが、勝負を競っている時間が、あまりにも短く、展開中のカメラワークは、どうしても画一的になる。

秋場所大詰め５日間９７番の所用時間は、１０秒かからぬ取組みが６６番、そのうち３６番が５秒以内で結着している（注・所用時間は日刊スポーツ紙による）。

極めて短い時間に、味の濃さが詰め込まれたスポーツは、テレビ的には単純な直線を引いているに等しい。

人気力士が次々と土俵へ上がれば、立ち合うまでの時間も、５秒の勝負も、苦にはならない。それが「人気」というものでもあろう。多カメラ、多角度も、本体の魅力があってこそ活きる。

オールドタイマーにとって「大相撲ダイジェスト」は、テレビのない時代、映画館にかけられた「本場所好取組」の雰囲気を引き継ぐものでもあった。

この番組の引退取り消しは、期待できないのだろうか−。

ＷＵＳＡ［アメリカ女子サッカー・プロリーグ」は発足わずか３年目で消滅。９月１５日に同リーグの理事会で決めたもので、観客の激減、入場料収入ダウン、テレビ視聴率がゼロに近い、などの悪条件が重なり、支援のケーブルテレビ会社が撤退を申し入れた。

９月２０日から、アメリカで始まる「女子ワールドカップ」を目前にしての解散は関係者にショックを与えた。これで、アメリカ女子プロリーグで残るのはバスケットボールのＷＮＢＡだけになり、ソフトボールも、他のバスケットボール・リーグもすでに消えている。

女子プロサッカーの発足は１９９９年のアメリカ女子Ｗ杯で各地で満員の観衆を集めた成功がきっかけでスタートした。世界各地から有能なスターを集め、ドラフトで均等配分するユニークなチーム作りが注目を集めたが、年間開催のリーグはファンに受け入れられなかったようだ。

女子の育成に世界初のプロリーグへ各国は代表選手をアメリカへ送り出したが、消滅してしまえばもう舞台がない。発足１年目は平均８１１６人を集めたが、今季は６６６７人と大幅にダウン。選手の年俸も２０％カットし、経費削減に努めたが、それも空しかった。

日本代表選手のＭＦ沢もアトランタ所属で腕を磨いたが、中止に呆然とするばかり。沢を追ってプロ入りしたＭＦ小林もビザが降りず、ついに一度も渡米してプレーすることなく閉幕の悲劇。

ＷＮＢＡでもいつ解散するか分からないほどの苦しい経営だという。かって外国人スターを集めた日本のＬリーグも、今は手弁当でアルバイトしながら細々と続けている。

「短期間の集中大会をやるしか道がないのが分かった」と、アメリカ関係者は来年以降の転換を模索している。

今年も札幌郊外の輪厚コースで行われているＡＮＡオープン（全日空オープン）を観戦した。北海道は初秋で、ナナカマドが紅葉し、赤い実をつけていた。まさしくＡＮＡオープンは秋シーズンの開幕を告げる。

結果は台湾の新人プロ、葉偉志が、72ホールめの18番グリーンで10メートルの長いバーディーパットを沈めて、１打リードしたジャンボ尾崎を逆転した。ジャンボの18番第２打は、左足上がりの打ち上げホールで、右おくのピンをフェード系のボールで狙ったが、足のフットワークが止まり、そのまま、すっぽりと抜けて奥のラフに入れた。

ジャンボは56才。この頃のスウィングは、上半身を回さず、パンチショットをしている。これが飛ばない原因で、葉偉志に何度もアウトドライブされていた。米山よりも飛ばず、第２打はジャンボから打つシーンが多かった。年令からくる宿命であるが、年とるとフェードは辛い。それでも２連覇に燃えたことは高く評価する。

逆に評価できないプロが２人いた。谷口徹と葉偉志だ。サングラスをかけることは、ギャラリーや選手仲間に心を見せないことである。遠いところから観戦にくるお客に、心を見せずして、何を見せるというのか、お伺いしたい。

格好いいものではない。かつて台湾プロといえば、陳清波プロのように、マナーの良さと人格だった。今では台湾ヤクザまがいである。谷口も葉も、サングラスは品格を落とすため、ただちにやめるべきだ。

阪神タイガース18年ぶりの優勝の年にふさわしい、面白い小説を読んだ。８月に出た小川洋子『博士が愛した数式』（新潮社）。小川さんは平成３年に『妊娠カレンダー』で第114回芥川賞を受賞した、今、脂の乗りきった作家である。受賞作も面白いものだったが、こんどの『博士が愛した数式』は、２倍も３倍ものめり込んで読むことになった。

それは、阪神の江夏豊が小説の重要なファクターとして出てくるからだ。主要な登場人物は３人。64歳の「博士」は17年前に交通事故で、脳に回復不能のダメージをうけ、記憶はその年（1975年）でストップ、現在のことは「頭の中に80分のビデオテープが１本しかセットできない状態」にあるという人。その博士のもとに、毎日家政婦として入っている私と、私の10歳の息子ルート（頭の形が平らなところから、博士がそう名付けた）。

博士は数学の天才で、初対面の「私」にいきなり「君の靴のサイズはいくつかね」と訊き、「24」というと「ほお、実に潔い数字だ。４の階乗だ」「１から４までの自然数を全部掛け合わせると24になる」と喜ぶような人だ。

この小説の中では、約数、素数、自然数、友愛数、完全数････などという数学用語が数式とともにひんぱんに出てくるが、少しもうるさい感じはしない。ふしぎな感動を覚える小説だった。

博士は江夏豊の大ファンで、彼の野球カードを秘蔵するほどで、背番号28は完全数（28＝１＋２＋４＋７＋14、つまり28の約数を足すと28になる）になるというのも、何やらふしぎな因縁。

小説はたて糸としての数式、よこ糸としての阪神・江夏豊の影が交錯する中に、３人の無私の愛が静かにひろがっていく、という感動的な小説だ。３人で阪神の試合を見に行って、飛んできたファウルボールを、博士が身を挺してルートを守るシーンもあって、この小説は子どもの成長に大人がどうかかわるか、という一種の教育小説として読んでも面白い。

それにしても、こんな小説の中に江夏の名前が出てくるのがうれしかった。

小説の最後はこんな一節で結ばれている。「背景は暗く、観客もスコアボードも闇に沈み、江夏ただ一人が光に浮かび上がっている。今まさに、左手を振り下ろした瞬間だ。右足はしっかりと土をつかみ、ひさしの奥の目は、キャッチャーミットに吸い込まれてゆくボールを見つめている。マウンドに漂う土煙の名残が、ボールの威力を物語っている。生涯で最も速い球を投げていた江夏だ。縦縞のユニフォームの肩越しに背番号が見える。完全数、28」

阪神ファン、とくに江夏ファンには、ぜひ読んでほしい小説である。